Les meilleurs vins suisses

L'histoire des vins suisses

La Suisse a une histoire viticole vieille de 2 000 ans. Les monastères ont joué un rôle important dans la diffusion de la viticulture à l'époque médiévale. Cependant, les vins suisses manquaient de saveur et de corps. Les importations, en particulier de la vallée du Rhône en France, sont devenues très populaires. Dans les années 1860, le phylloxéra a dévasté les vignobles suisses. Au début des années 1900, la superficie consacrée à la culture du raisin avait été réduite de moitié. Face à la concurrence d'autres régions, les viticulteurs suisses se désintéressent de la replantation des vignes.

À la fin du XXe siècle, la Suisse était reconnue dans le monde entier comme un producteur de vins de qualité, une réputation qui s'est encore accrue au XXIe siècle.

Les raisins des vins suisses

Aujourd'hui, plus de 240 cépages poussent en Suisse et contribuent à la production de vin. Le pinot noir, le chasselas, le gamay et le merlot représentent ensemble près des trois quarts de la récolte de raisins. Le chasselas domine en tant que principal cépage de vin blanc, couvrant 1/3 de tous les vignobles du pays. Toutefois, son rôle pourrait changer à mesure que les cépages internationaux tels que le Chardonnay et le Sauvignon Blanc gagnent en popularité, bien que les noms de Chasselas varient d'une région à l'autre.

De nombreux cépages poussent également bien grâce aux voisins de la Suisse. Par exemple, le riesling, le pinot gris, le pinot blanc et le gewurztraminer proviennent d'Alsace et d'Allemagne.

Le terroir des vins de Suisse

La Suisse s'étend sur près de 41 500 kilomètres carrés. Sa taille équivaut à un dixième de la Californie. Le pays se compose de trois zones géographiques distinctes. Le Jura, au nord-ouest, marque la frontière, avec des paysages pittoresques comme La Côte. La plupart des habitants vivent sur le Plateau central, entre le lac Léman et le lac de Constance, où se trouvent les principales industries. Les Alpes dominent le sud de la Suisse, occupant 60 % du territoire avec des sommets de plus de 4 000 mètres.

Au-dessus de 400 mètres, les vignobles suisses s'étendent sur des terrasses et des pentes abruptes. Ce paysage difficile exige un travail acharné et reflète la tradition, ce qui donne à l'industrie du vin un aspect rustique attrayant. Le terrain exige du travail humain, ce qui augmente les coûts de production mais renforce l'accent mis sur la qualité. La qualité et la quantité de travail humain nécessaire expliquent en partie les prix élevés des vins suisses.

Les climats varient considérablement à travers le paysage dramatique de la Suisse, ce qui influence la viticulture. Par exemple, la région du Valais connaît des températures élevées et un ensoleillement abondant. Le Tessin, quant à lui, connaît des orages, de fortes pluies et un temps chaud. Ces conditions diverses influencent la production de vin suisse.

Classification des vins suisses

Le système viticole français a servi d'inspiration à la Suisse. Le statut d'origine protégée met en valeur les vins de qualité. L'importance est accordée aux pratiques traditionnelles et aux caractéristiques de la région. Le système des grands crus permet de classer les vins selon une approche similaire à celle de la France. La Suisse a adopté le cadre européen pour mettre en valeur le caractère distinct de chaque vin grâce à des détails sur l'origine et l'histoire.

La Suisse ne fait pas partie de l'Union européenne, mais elle a adopté le système des AOP. Cela a conduit à de multiples origines protégées dans ses cantons, qui sont des régions dotées de gouvernements, de lois et de constitutions locales. La Suisse compte 26 cantons. Si près de 90 % des vins suisses peuvent prétendre au statut d'AOC, l'importance de ce statut varie d'un canton à l'autre. Vaud et Valais offrent un niveau supérieur de Grand Cru pour les sites exceptionnels. En outre, le canton de Vaud reconnaît les meilleurs vins en leur décernant la prestigieuse distinction Terravin en or et en platine.

En 1990, le canton du Valais, en Suisse, a introduit un système de classement des vins de qualité. Il comporte trois niveaux :

• Le niveau I (vin de qualité) couvre les vins ayant une origine spécifique. L'étiquette de ces vins indique le canton ou la région. Des règles strictes s'appliquent aux types de raisins, aux rendements, à la culture et à l'élaboration des vins. Les vins sont soumis à des tests de dégustation et à des tests en laboratoire avant d'être vendus. Les vendanges tardives, les Auslese et les vins de glace font partie de cette catégorie.
• Catégorie II (vin de pays) : Ces vins ont un poids minimum de moût légèrement inférieur et des limites de rendement plus élevées que ceux de la catégorie I. Ils sont étiquetés en fonction d'une zone géographique plus large.
• Catégorie III (vin) : Il s'agit de vins plus simples, dont le poids du moût est le plus faible, produits à partir de raisins récoltés dans le pays.