Les meilleurs vins de Madère

L'histoire des vins de Madère

L'île de Madère a joué un rôle essentiel à l'époque de l'exploration, en tant qu'escale cruciale pour les navires en partance pour le Nouveau Monde et les Indes orientales. Pour conserver le vin pendant ces longs voyages, on y ajoutait de l'eau-de-vie de raisin. De manière surprenante, les vins qui revenaient invendus présentaient une meilleure saveur, ce qui a conduit les marchands à expédier intentionnellement des tonneaux aux Indes, améliorant ainsi la qualité.

Les producteurs de Madère ont découvert que le vieillissement du vin au cours de longs voyages en mer entraînait des coûts importants. Ils ont donc commencé à développer des méthodes sur l'île même pour reproduire le style vieilli et chauffé.

Styles de vin de Madère

Le vin de Madère est vendu à différents âges : 3 ans, 5 ans, 10 ans, 15 ans, 20 ans, 30 ans et plus de 40 ans. Ces âges correspondent au temps de maturation passé en fût.

Les madères Single Harvest sont divisés en deux types : Colheita et Frasqueira, également connu sous le nom de Madeira Vintage. Ces vins sont sélectionnés au moment des vendanges en fonction de la qualité des raisins et sont soumis à des méthodes de vieillissement spécifiques.

Les vins Colheita vieillissent en fûts pendant un minimum de 5 ans et un maximum de 18 ans avant d'être mis en bouteille et vendus. Ainsi, une partie du vin destiné à la commercialisation des Colheita est réservée en fûts pour un vieillissement ultérieur. Ces vins sont ensuite commercialisés sous le nom de Madeira Vintage.

Les Frasqueira ou Madeiras Vintage nécessitent un minimum de 20 ans de maturation en fûts avant d'être mis en bouteille et vendus. Le vigneron décide du moment de la mise en bouteille, car chaque cépage présente un potentiel de vieillissement unique. La longue période passée en fûts de chêne confère à ces vins les arômes distinctifs et l'intense complexité qui font leur renommée.

Les classifications des vins de Madère

La tradition viticole de Madère s'étend sur cinq siècles. Le vin de Madère bénéficie d'une appellation d'origine protégée (AOP), ce qui garantit son nom et son exclusivité dans le monde du vin. Malgré sa production limitée, Madère offre un éventail fascinant de types de vins, chacun présentant des caractéristiques et des saveurs uniques :

• Sercial Madeira : un vin de style sec.
• Verdelho : un vin de style moyennement sec.
• Rainwater : un vin léger moyennement sec, élaboré à partir de raisins Tinta Negra.
• Boal : un vin moyennement doux.
• Malvasia : vin doux.
• Terrantez : un vin sec. Ce cépage connaît un regain d'intérêt, mais il reste rare et délicat. Historiquement, il fait partie intégrante de l'élaboration des vins de qualité supérieure, dont les prix sont élevés sur le marché. Toutefois, sa fragilité a entraîné sa quasi-disparition, car il a été supplanté par des variétés plus robustes. Ce cépage revient progressivement sur le devant de la scène.
• Bastardo : vin rouge. Un cépage noble moins connu et un vin reconnu par l'IVBAM comme vin de Madère est le Bastardo, qui est encore plus proche de l'extinction. Sa production en 2011 et 2012 a été minuscule, avec moins de 100 litres. La culture de ce vin est un véritable défi.