Depuis sa création, la distillerie The Glenlivet n'a pratiquement pas cessé ses activités et est devenue l'une des distilleries de whisky les plus prospères au monde. The Glenlivet Founders Reserve et The Glenlivet Nadurra Oloroso ne sont que quelques exemples des nombreuses éditions recherchées de la gamme principale de The Glenlivet. Avec des éditions limitées telles que The Glenlivet Cellar Collection 1890, The Glenlivet est très appréciée des collectionneurs passionnés et des amateurs de whisky.
Tout a commencé peu après l'Excise Act de 1823, une décision prise par le duc de Gordon qui permettait aux distillateurs d'opérer sur une base légale, en fonction de la détention d'une licence. De nombreux distillateurs demandèrent à ce que leur distillerie soit légalisée, parmi lesquels George Smith, qui possédait une distillerie agricole à Upper Drumin. Comme la distillerie était située dans la vallée de Livet, à proximité de la rivière Glen, Smith appela sa distillerie "Glenlivet". On raconte que des distillateurs concurrents envieux de la région de Livet menacèrent de brûler The Glenlivet, ce qui obligea Smith à se protéger en portant ouvertement une paire de pistolets tous les jours jusqu'à sa mort. Malgré ces revers, Smith a continué à exploiter avec succès la distillerie The Glenlivet et a transmis l'héritage de son savoir-faire à son fils John Gordon Smith.
J. G. Smith a également créé une distillerie de whisky à proximité du village de Tomintoul, qui n'a malheureusement pas connu un grand succès. George Smith acheta la "Delnabo Distillery", dans l'espoir d'augmenter sa production à pleine capacité. Smith rebaptisa la distillerie "Cairngorn" et fit fonctionner entièrement Cairngorn et The Glenlivet pendant une longue période, mais au cours des années suivantes, les efforts déployés pour maintenir deux distilleries ne suffirent pas à répondre à la demande croissante de whisky écossais. En collaboration avec J. G. Smith, George Smith fit reconstruire la distillerie Glenlivet en 1858 à proximité de la ferme Minmore. Les sites de Cairngorn et d'Upper Drumin de l'ancienne distillerie Glenlivet ont été fermés, et leurs modifications et rénovations ont été transférées dans les nouveaux locaux de Glenlivet, la distillerie Glenlivet telle que nous la connaissons aujourd'hui.
George Smith est décédé en 1871 et J. G. Smith a poursuivi avec succès l'exploitation de la distillerie Glenlivet, héritée de George Smith. Bien entendu, la prospérité de The Glenlivet n'a pas échappé à ses concurrents. D'innombrables autres whiskies illégitimes portant le nom de "Glenlivet" ont été mis sur le marché par d'autres distilleries, dans le but de contrefaire le succès légendaire et inégalé de The Glenlivet. J. G. Smith a alors cherché à revendiquer la propriété de "The Glenlivet" en tant que marque unique, ce qu'il a réussi à faire, jusqu'à un certain point. J. G. Smith fut officiellement autorisé à utiliser exclusivement la marque The Glenlivet, mais d'autres distilleries restèrent autorisées à ajouter le trait d'union "-Glenlivet" au nom de leur distillerie.
"Glenlivet", ce qui a profité à des distilleries telles que "The Macallan-Glenlivet".
La distillerie Glenlivet est restée longtemps dans le giron de la famille Smith, l'héritage ayant été transmis au neveu de J.G. Smith, George Smith Grant, et à son fils Bill Smith Grant. Au fil des ans, The Glenlivet a fusionné avec plusieurs distilleries telles que Glengrant Distillery et Longmorn Distillery. Trois ans après le décès de Bill Smith Grant en 1975, The Glenlivet a été racheté par la société internationale Seagram Distillers PLC, jusqu'à ce que les intérêts de Seagram soient rachetés par Pernod Ricard en 2000.
Fait remarquable, la distillerie Glenlivet a continué à fonctionner à plein régime pendant la dépression économique mondiale de 1930, qui a duré une dizaine d'années. La distillerie Glenlivet n'a été fermée que pendant une courte période au cours de la Seconde Guerre mondiale, ce qui constitue un exploit exceptionnel et sans précédent ! La distillerie Glenlivet travaille actuellement à l'élaboration d'un projet visant à quadrupler sa capacité de production pour la porter à 40 millions de litres d'alcool pur par an, ce qui lui permettra de devenir la distillerie la plus productive au monde.
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