Au Bon Climat

Au Bon Climat a été fondé en 1982 et s'est forgé une réputation de classe mondiale pour ses Chardonnays et ses vins Pinot Noir de style bourguignon traditionnel dans le comté de Santa Barbara. En plus de ces cépages, vous pouvez également trouver du Pinot Gris, du Pinot Blanc et de l'Aligoté dans certains de leurs vins. Le domaine utilise des techniques de vinification de l'Ancien Monde dans une région viticole du Nouveau Monde, ce qui donne des vins équilibrés, maîtrisés et axés sur le terroir. Les pratiques standard incluent la fermentation en barrique, le pressurage en grappes entières, l'élevage sur lies et une période significative passée en fûts de François Frères. Les raisins sont récoltés à la main avec un niveau de sucre favorisant une maturation lente.

Le fondateur d'Au Bon Climat, Jim Clendenen, a d'abord entrepris des études de droit à l'Université de Californie. Cependant, lors de son "année junior à l'étranger" en France, il a découvert les vins de Champagne et de Bourgogne. Il a décidé d'abandonner ses études de droit et de se consacrer pleinement au vin. Il a travaillé pendant trois ans à la Zaca Mesa Winery pendant la période des vendanges, puis a rejoint l'importateur légendaire de Bourgogne, Becky Wasserman, où il a interviewé les vignerons bourguignons sur leurs techniques de vinification.

En 1982, il a fondé Au Bon Climat avec Adam Tolmach. En 1990, Adam Tolmach a créé sa propre cave, la Ojai Winery, et Jim est devenu l'unique propriétaire d'ABC. Au Bon Climat produit des vins issus de certains des vignobles les plus réputés de la Central Coast, notamment le vignoble Au Bon Climat de Clendenen, les plantations du légendaire vignoble Bien Nacido et son domaine, Rancho La Cuna. D'autres sites emblématiques incluent le vignoble Sanford & Benedict dans les collines de Sta. Rita, le vignoble de Los Alamos, le Rancho Sisquoc, le vignoble Runway, le vignoble Solomon Hills et le vignoble Talley. Le domaine pratique l'agriculture biologique dans tous ses vignobles pour mettre en valeur le terroir dans les vins. Au Bon Climat a obtenu la certification biologique en 2003.

Au Bon Climat produit une large gamme de vins à partir de ses propres vignobles et de relations étroites avec d'autres producteurs. Les vins sont répartis en quatre catégories : les "Classiques du comté de Santa Barbara", les vins de "Vignoble unique", les "Vignobles historiques" représentant les cinq icônes de la Central Coast, et la "Série Bleue", qui met en valeur les meilleurs assemblages avec une forte proportion de fûts de chêne neufs. Les "Classiques du comté de Santa Barbara" sont les plus accessibles en termes de prix et de qualité de dégustation.

Jim est décédé de manière inattendue dans son sommeil en 2021. Avant sa mort, Jim a constitué une équipe dévouée de vinification dirigée par le vigneron Jim Adelman, accompagné de ses enfants Knox et Isabelle, qui partagent tous sa vision. L'engagement du domaine dans la création de vins de style bourguignon exceptionnels dans un environnement de travail épanouissant a favorisé la fidélité et un sentiment partagé de but qui perdure jusqu'à ce jour. Ce domaine emblématique produit environ 50 000 caisses par an.

Jim a reçu de nombreuses critiques élogieuses tout au long de sa carrière et a été nommé "Vigneron de l'année" à plusieurs reprises par le Los Angeles Times, le Wein Gourmet et le Food & Wine Magazine, entre autres. En outre, Au Bon Climat a figuré dans la liste des "Best Wineries in the World" de Robert Parker en 1989 et 1990.

Les meilleurs millésimes sont : 2015, 2016, 2017 et 2019.